Der Dachs (Meles meles) gehört zur Familie der Marder, genauso wie Wiesel, Hermelin, Iltis, Frettchen, Nerz, Baummarder, Steinmarder und der Otter. Die Ursprünge dieser Familiengattung entwickelten sich schon vor rund 40 Millionen Jahren, vor ca. 800.000 Jahren erblickten die ersten Vorfahren des Europäischen Dachses (Meles meles) das Licht der Welt. Fossilienfunde in Frankreich wurden auf ein Alter von 100.000 Jahren datiert, in Großbritannien entdeckte man Überreste von 250.000 v. Chr. Schweinsdachs, Honigdachs, Vielfraß und Stinktier sind bekanntere Familienangehörige des Dachses.
BezeichnungenNiederlande und Belgien:Das Großbritannien und Irland:Badger Deutschland, Österreich und die Schweiz:Dachs Frankreich:Blaireau
Der Dachs (Meles meles) hat ein sehr großes Verbreitungsgebiet. Heimisch ist er in der gemäßigten Zone von Irland bis Japan. Diese große flächenmäßige Verteilung ist auch der Grund dafür, weshalb sich im Laufe der Geschichte viele Unterarten bilden konnten. Bis heute sind mindestens 23 Unterarten beschrieben, die sich nicht nur in Farbe, Größe und kleinere Unterschiede in Skelett und Gebiss unterscheiden. Manche verdanken ihre Klassifizierung auch ihren geografischen Lebensgebieten.
In Europa lassen sich gleich 3 Unterarten finden:
Meles meles meles:weit verbreitet in Europa, wie wir ihn hier in Deutschland kennen Meles meles marianensis:lebt in Spanien und Portugal Meles meles danicus:lebt, wie der Name schon ahnen lässt, in Dänemark
Europa
Das Gewicht des Europäischen Dachses liegt, je nach Geschlecht und Jahreszeit, zwischen 6,5 und 20 kg. Durch ein relativ dünnes weißes Unterfell erscheint sein Fell dunkelgrau. Die typischen schwarzen Streifen verlaufen über seinen weißen Kopf beginnend hinter seiner Schnauze über Augen und Ohren bis in den Nacken.
China und Sibirien
In den kälteren Regionen ist das Gewicht der Dachse um einiges höher als bei seinen europäischen Verwandten. Der bisher schwerste wurde in der Nähe von Moskau gefunden und wog 37 kg. Durch das dicke Unterfell erscheint seine Farbe etwas heller. Die bezeichnenden Streifen beginnen bei ihm ebenfalls an der Schnauze und verlaufen über seine Augen, werden dann jedoch dünner und laufen dann zwischen seinen Ohren in den Nacken.
Mandschurei (China), Korea und Japan
In diesen wärmeren Regionen sind die Dachse erheblich leichter und kleiner. Das Fell ist dünn und heller. Die schwarzen Streifen sind bei ihnen nur reduziert vorhanden und beschränken sich auf die bei Pandas typischen Flecken um die Augen, die sich vage zwischen seine Ohren ziehen.
